记者吴文隆、何文胜/台湾、福建综合报导
农历春节过后、元宵节之前，农历正月的大年初九，是拜天公的日子，这是福建沿海一带也就是闽南的风俗，福建省（简称闽）南部，东临台湾海峡，主要分布在中国泉州、漳州和厦门三市全境、和龙岩部分地区、台湾大部分县市、金门列岛等，可以说，天公生是闽南人的习俗。
正月的大年初九，就是拜天公生的日子，台湾人一直以为，天公生就是玉皇大帝生日，又逢农历春节过后、元宵节之前，所以要隆重祭拜并放鞭炮，但福建另有两种说法，指出拜天公生的由来。
台湾人在天公生拜天公的祭品跟烧金纸，都有一定的规矩，拜天公一定要用前、后桌，闽南语称顶桌、下桌，顶桌用寿金垫桌脚，供品要有甘蔗，而且要带青叶，供桌两侧要有鲜花、蜡烛，香炉前要有3只茶杯，斟以清茶，供品中必须有面线3束、水果5种，水果以菠萝、柑橘、枣子、橙子、苹果等为佳，另外，一定要有发糕、或红龟粿，现在发糕不好买，有人改用蛋糕充数。
至于传说，下列两种说法，在台湾都不曾听过。
传说一、明朝时，有一年的农历新年，倭寇在福建沿海一带，杀人放火、抢夺财物，乡民只好扶老携幼逃命，乡民在黑夜中逃到偏僻郊野，前方出现一片蔗林，乡民便逃入蔗林，避过倭寇，逃过鬼门关，而那天正月大年初九，逃出生天的乡民都认为这是天公救命，于是每年的大年初九凌晨便开始祭拜天公，以谢救命之恩。
拜拜祭品选用甘蔗，也代表不忘蔗林藏身救命之恩。
传说二、古时有一名孟将军，他到某个地方，只要喝了当地的水，就会讲当地的话，所以孟将军就以这门本事辨别汉人，他到了福建，孟将军就一直听不懂福建话，便以为福建人不属汉人，下令大开杀戒，福建人枉死无数，直到大年初九那天，孟将军终于喝到福建的水，立刻听懂福建话，这时他才知道杀错人，马上下令封刀，而福建人认为这是天公所赐，便在初九凌晨拜天公谢恩。
天公生，民间除了平日的早晚烧香、顶礼膜拜之外，举凡结婚、做大寿时，也都要拜天公，农历正月初九是天上最高神明玉皇大帝的圣诞，俗称「天日」，台湾闽南称之为「天公生」，意思就是天公的生日，玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也，因此，道教便把农历正月初九这个极尊的日子，定为玉帝的诞辰。
一般祭拜天公的时间，是在农历正月初九凌晨子时一到（凌晨十一点至一点），便可开始，直到翌日清晨七点以前，但俗传因为天不的神格非常尊贵，因此越早敬供越有诚意，有些天公信仰盛行地区的信众，更会慎重的在半夜先于家中敬拜天公后，再前往邻近的天公庙上香献敬。
视频及图片，分别由台湾、大陆厦门、漳州、泉州等祭拜天公虔诚信众，当场拍摄，有图片简单说明。
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